De-a lungul ultimelor decenii, au fost trimise misiuni pe Marte în cadrul programelor spaţiale din întreaga lume. Unele sunt staţii orbitale, unele sunt module care s-au aşezat pe suprafaţa planetei sau Rovere care se pot deplasa, culege şi analiza date. Din rezultatele combinate ale acestor misiuni a reieşit că, în cazul în care există viaţă microbiană, aceasta se află sub suprafaţa lui Marte. Pe de altă parte, în timp ce misiunile actuale ale NASA caută dovezi ale existenţei pe planetă a vieţii în trecut, nici o misiune NASA nu este planificată să caute semne ale vieţii în prezent.

Continuare…

În ultimii 60 de ani, inginerii au încercat să combine avantajele specifice avioanelor şi elicopterelor într-un singur vehicul, dar, până în prezent, Boeing V-22 Osprey este singura realizarea în acest segment aflată în producţie, fiind destinat doar forţelor armate americane, japoneze şi israeliene.

Avioanele şi elicopterele performează bine în nişa lor aeronautică. Avioanele pot zbura la mare înălţime, rapid, pe distanţe lungi, şi transporta încărcături grele, în timp ce elicopterele pot ateriza şi decola vertical şi efectua manevre în spaţii foarte înguste. Situaţiile mai complicate sunt atunci când apar locuri în care cerinţele se suprapun, fie este nevoie de un avion care poate ateriza pe verticală sau de un elicopter care poate zbura la mare altitudine, de exemplu.

Continuare…

Într-o societate eminamente tehnologică şi informaţională, omul este tot mai expus adicţiilor de toate tipurile, de la dependenţa de tutun, alcool sau droguri, la cea legată de jocurile de noroc sau de utilizarea calculatorului. Recunoaşterea dependenţei drept afecţiune medicală reprezintă un progres însemnat al societăţii moderne, menit să determine o abordare adecvată din punct de vedere ştiinţific. Dar, devine din ce în ce mai clar faptul că, problemele şi incertitudinile, cu care se confruntă persoanele dependente, necesită soluţii noi, iar, din această perspectivă, conceptul de adicţie trebuie extins şi studiat în profunzime.

Continuare…

Misiunea spaţială Swarm a Agenţiei Spaţiale Europene (ESA) a început cartografierea unuia dintre aspectele cele mai misterioase ale planetei noastre: câmpul magnetic al Pământului.

Primul set de imagini de înaltă rezoluţie, de la cei trei sateliţi care compun misiunea Swarm dezvăluie cele mai recente modificări în interiorul câmpului magnetic care protejează planeta.

Lansată în 22 noiembrie 2013, misiunea constă din trei sateliţi identici care măsoară forţa şi direcţia câmpului magnetic al Pământului la nivele de precizie care nu au fost atinse până acum.

Continuare…

În timp ce Google şi alţii s-au concentrat pe maşini care se conduc singure, un nou proiect are drept scop dezvoltarea unui elicopter personal cu un loc care poate zbura fără implicarea pasagerului.

Un proiect al Uniunii Europene, cunoscut sub numele MyCopter, a primit fonduri în valoare de 4.7 milioane euro, pentru a studia posibilitatea de a introduce vehicule aeriene personale (PAVs) deasupra oraşelor europene aglomerate. Această idee vine după ani în care “maşina zburătoare” promitea să rezolve problemele rezultate din creşterea dramatică a congestionării traficului urban dar a întâmpinat provocări formidabile, care nu au fost încă depăşite. MyCopter îşi propune să abordeze aceste provocări cu mai mult succes.

Continuare…

Acum când NASA plănuieşte noi misiuni robotice ambiţioase pe Marte, pavând drumul pentru expediţii ştiinţifice şi mai complexe, până la cele cu echipaj uman, noi nave spaţiale necesare pentru a ateriza în siguranţă pe suprafaţa planetei roşii devin o problemă de actualitate. Acestea vor trebui să fie capabile, în acelaşi timp, să transporte pe suprafaţă sarcini utile tot mai mari, necesare pentru sejururi prelungite pe suprafaţa marţiană. Pentru noile vehicule spaţiale se impun noi dispozitive care să asigure o coborâre în siguranţă pe planetă.

Continuare…

După opt ani în care a studiat a doua planetă, dinspre Soare, din sistemul nostru solar, Venus Express Orbiter al ESA a început să oprească programele ştiinţifice obişnuite, în aşteptarea “plonjării” în atmosfera venusiană, fierbinte şi foarte acidă, cândva în următoarele două luni. Văzând o oportunitate pentru mai multe investigaţii, oamenii de ştiinţă sunt în faza de planificare a unei misiuni probabil sinucigaşe, în care vor încerca o manevră aerodinamică experimentală, care va scădea cel mai jos punct de pe orbita navei spaţiale la 130 km deasupra suprafeţei planetei.

Continuare…

NASA transmite acum imagini live ale Pământului din spaţiu, surprinse de patru camere video comerciale de înaltă definiţie, care au fost instalate în exteriorul Staţiei Spaţiale Internaţionale (ISS), pe facilitatea externă Columbus, în luna aprilie. Proiectul, cunoscut sub numele de experimentul High Definition Earth Viewing (HDEV), are scopul de a testa efectul mediului spaţial asupra calităţii imaginilor, ajutând inginerii să decidă ce tipuri de aparate sunt cele mai bune pentru utilizare în misiuni viitoare.

Continuare…

Cele mai multe sisteme de producere a energiei din maree folosesc apă captată la maree înaltă, care apoi este folosită pentru a acţiona turbine în timp ce apa este eliberată la reflux. Acest procedeu funcţionează destul de bine, dar un nou sistem care a fost testat de oamenii de ştiinţă de la UC Berkeley promite să genereze mai multă putere cu o instalaţie mai mică şi mai simplă.

Continuare…

Este greu de crezut că mai există astăzi terra incognita, oriunde pe Pământ, echivalentul modern al marginilor de pe hărţile antice. Dar o mare parte a planetei pe care trăim a “scăpat” aproape în întregime de ochii omului. Zona hadală (din greacă hades = lumea subterană), acele părţi ale oceanului global situate la mai mult de 6.000 de metri adâncime, este încă, în mare măsură, neexplorată.

Continuare…