În secolul al treilea î.e.n., regele Hiero al II-lea al Siracuzei i-a cerut lui Arhimede să elaboreze o serie de capcane mortale pentru a lupta cu invadatorii romani. Printre multe modele, inventatorul a gândit o rază a morţii solară. Ideea de bază a fost să construiască o serie de oglinzi, care ar putea reflecta razele de lumină într-un punct central, distrugând prin foc navele romane. Este puţin probabil că arma a trecut de stadiul de plan, dar a devenit un model influent pentru generaţii. Arhimede a fost, probabil, primul care a încercat să convertească energia solară, căutând o cale de a profita de energia stelei noastre.

Continuare…

O echipă de la Universitatea Boulder din Colorado, USA, a dezvoltat o tehnică radical nouă, care foloseşte puterea luminii soarelui pentru a separa eficient apa în hidrogen şi oxigen, deschizând calea pentru utilizarea la scară largă a hidrogenului ca un combustibil curat, verde.

Echipa CU-Boulder a conceput un sistem solar-termic în care lumina soarelui ar putea fi concentrată de o gamă largă de oglinzi într-un singur punct situat în vârful unui turn central. Turnul va aduna căldura generată de sistemul de oglinzi până la aproximativ 1.350 de grade Celsius, apoi o va transfera într-un reactor care conţine compuşi chimici cunoscuţi sub numele de oxizi metalici.

Continuare…

Pentru a doua oară, SpaceShipTwo (SS2) de la Virgin Galactic a finalizat cu succes un test de zbor supersonic. Străbătând cerul deasupra deşertului Mojave, USA, vehiculul destinat turismului spaţial a atins Mach 1.43 (1.752 km/h), ajungând la o altitudine maximă de 21.000 de metri, cea mai mare la care a zburat vreodată.

După ce nava spaţială suborbitală a fost eliberată din nava purtătoare WhiteKnightTwo (WK2), la 14.000 de metri, motorul de rachetă al SS2 a funcţionat 20 de secunde, suficient pentru a propulsa nava la peste 21 de kilometri. După oprirea motorului, pilot a iniţiat sistemul de penaj, în care secţiunea portantă este rotită la verticală şi coborârea navei este încetinită.

Continuare…

Problema celor care reuşesc să depăşească provocări tehnologice majore este că atunci când doar menţionează în treacăt o idee nouă, toată lumea se aşteaptă să o dezvolte. Acest fapt de viaţă l-a aflat şi Elon Musk, cu un an în urmă, când a menţionat pentru prima dată ideea privind “al cincilea mod de transport”, după avioane, trenuri, maşini şi bărci, numit Hyperloop. De atunci, fondatorul SpaceX şi Tesla a fost în mod constant presat cu întrebări despre modul în care funcţionează sistemul şi când va putea dezvălui detalii privind această nouă abordare. Ei bine, în 12 august, Musk a prezentat Hyperloop, cu ilustraţii, explicaţii tehnice, obstacole financiare şi chiar o potenţială primă rută.

Continuare…

Roverul Curiosity dezvoltat de NASA, care a marcat un an pe Marte săptămâna trecută, şi-a atins deja obiectivul ştiinţific principal, acela de a dezvălui dacă în trecut planeta ar fi putut susţine viaţă.

“Succesul laboratorului nostru mobil, începând cu aterizarea dramatică în urmă cu un an şi rezultatele ştiinţifice furnizate de atunci, ne împinge spre noi explorări, inclusiv trimiterea de oameni pe un asteroid şi pe Marte”, a spus Administratorul NASA, Charles Bolden.

Continuare…

În concept, o praştie capabilă să arunce obiecte pe orbită combinată cu o cale ferată spre spaţiu, este ceea ce Slingatron îşi propune să fie.

Recent a fost lansată o cerere de finanţare de 250.000 dolari pentru construcţia unui prototip la scară redusă. Dacă va avea succes, un Slingatron de mici dimensiuni, în diametru de 5 metri, va fi în măsură să accelereze o sarcină utilă de 0.45 kg la o viteză de 1 kilometru pe secundă.

Continuare…

Dezastrul nuclear de la Fukushima, din 2011, arată că aşezarea centralelor nucleare în zone predispuse la dezastre naturale poate duce la dezastre şi mai mari. Un nou proiect în curs de dezvoltare din Rusia, prima centrală nucleară plutitoare din lume, va ridica, probabil, nivelul dezbaterilor privind ideile ecologic periculoase.

Numită Akademik Lomonosov, masiva navă purtătoare de centrală nucleară va fi prima dintr-un parc de centrale plutitoare care vor fi lansate de Rusia. Vasul ar trebui să fie opera-ţional până în 2016, a declarat reporterilor directorul general al celei mai mari firme de construcţii navale din Rusia, la cel de al 6-lea Salon Internaţional Naval din Sankt-Petersburg.

Continuare…

Comisia Europeană şi Japonia au anunţat recent, colaborarea în şase proiecte de cercetare care vizează redefinirea arhitecturii internetului pentru a creşte eficienţa reţelelor de transport de date. Unul din proiecte are drept scop construirea unor reţele de 5000 de ori mai rapide decât viteza medie actuală de bandă largă europeană (100 Gbps faţă de 19.7 Mbps).

Continuare…

Transportul aerian de astăzi este un amalgam de lungi drumuri pe care trebuie să te deplasezi până la aeroportul aglomerat, cozi lungi care se mişcă în ritm de melc şi aşteptări plictisitoare. Ar fi mult mai uşor şi mai puţin frustrant, dacă ai prinde un avion la fel cum prinzi un tren. École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL), din Elveţia, lucrează la proiectul Clip-Air, care într-o zi va produce avioane modulare, permiţând unui călător să urce la bordul unui avion într-o staţie de cale ferată din Londra, de exemplu, şi debarca în mijlocul Romei fără a se ridica din fotoliul sau cuşetă.

În curs de dezvoltare din 2009, proiectul Clip-Air îşi propune să fuzioneze viteza de deplasare din aer cu flexibilitatea transportului feroviar.

Continuare…

Vara trecută, au început să zboare drone peste Republica Dominicană şi Haiti. Aceşti roboţi zburători nu au efectuat o misiune militară sau de supraveghere a poliţiei. Ei au aparţinut firmei americane Matternet. Aceasta vrea să depăşească infrastructura rutieră primitivă în ţările în curs de dezvoltare prin construirea unui Pony Express-futurist, cu drone.

Pentru început, aceste “drone pentru bunuri” vor transporta alimente, medicamente şi alte elemente esenţiale pentru sate blocate de vreme proastă şi infrastructura rutieră de calitate scăzută.

Ideea de Matternet a fost prezentată de câţiva absolvenţi ai programului de studii Singularity University (SU), din 2011.

Continuare…