Un vehicul experimental destinat dezvoltării capacităţii europene în domeniul vehiculelor autonome de reintrare pentru viitoarele transportoare spaţiale reutilizabile şi-a încheiat cu succes misiunea test.

Intermediate eXperimental Vehicle (IXV) al ESA a efectuat o reintrare fără cusur şi s-a oprit în Oceanul Pacific, la vest de Insulele Galapagos.

Nava spaţială IXV a decolat la 11 februarie de la portul spaţial european Kourou, Guyana Franceză, purtată de o rachetă Vega. S-a separat de Vega la o altitudine de 340 km şi a continuat pe traiectorie ascendentă până la 412 km. În cursul reintrării de pe această cale suborbitală, a înregistrat o cantitate mare de date de la cei peste 300 de senzori avansaţi şi convenţionali pe care i-a avut la bord şi în exterior.

Continuare…

Telescopul spaţial Kepler al NASA a redevenit funcţional, fapt marcat prin găsirea primei exoplanete folosind noua sa misiune – K2.

Descoperirea a fost făcută atunci când astronomii şi inginerii au conceput un mod ingenios de a reutiliza Kepler pentru misiunea K2 în care va continua căutarea de alte lumi în cosmos.

“Posibilitatea unei misiuni ştiinţifice productive pentru Kepler, după defecţiunile suferite în cursul extinsei sale misiuni nu a mai intrat la un moment dat în discuţie”, a declarat Paul Hertz, directorul diviziei de astrofizică a NASA de la sediul agenţiei din Washington. “Acum, datorită unei idei inovatoare şi multor ore de muncă grea a echipei NASA şi Ball Aerospace, Kepler poate foarte bine livra primii candidaţi viabili a fi studiaţi ulterior de James Webb Space Telescope, pentru a caracteriza atmosfera de pe lumi îndepărtate şi căuta semne de viaţă”.

Continuare…

A fost general acceptat, de zeci de ani, că Marte este următorul loc logic pentru explorare cu echipaj uman. Marte, cu siguranţă, pare să ofere cea mai apropiată versiune a mediului Pământului faţă de orice alt loc din sistemul solar şi este mai aproape de Pământ decât orice planetă, cu excepţia lui Venus. Dar explorarea lui Venus a fost întotdeauna o provocare enormă: la suprafaţa planetei condiţiile sunt extreme, cu 92 de atmosfere presiune şi temperaturi de aproape 500 grade Celsius.

Continuare…

Oamenii de ştiinţă britanici au prezentat planurile detaliate pentru o misiune pe Lună “proiectul lunar cel mai inspirat de la epoca Apollo”, care ar putea avea loc în următorii zece ani. Misiunea este gestionată de Lunar Missions Ltd. fiind susţinută de unele dintre organismele şi instituţiile cele mai importante în domeniul ştiinţei, educaţiei şi spaţiului, inclusiv consilieri tehnici RAL Space (care au fost implicaţi cel mai recent în dezvoltarea de instrumente pentru Rosetta Philae Lander). Lunar Mission One va trimite un modul robotic fără echipaj uman care va ateriza la Polul Sud al Lunii – o zonă neexplorată de misiunile anterioare.

Continuare…

Timp de opt ani, o sondă spaţială s-a îndreptat către Pluto, traversând întregul nostru sistem solar, parcurgând prin spaţiu o distanţă ce o plasează la aproape 4.8 miliarde km de Pământ şi la doar 261 milioane km – mai puţin decât dublul distanţei dintre Pământ şi Soare – de Pluto, planeta pitică care rămâne un mister pentru astronomi.

În curând, nava spaţială a NASA, New Horizons, iese din hibernare pentru ultima dată, pe 6 decembrie, oamenii de ştiinţă pregătindu-se pentru o întâlnire de şase luni cu planeta pitică, programată la începutul lunii ianuarie.

Continuare…

În 12 noiembrie Rosetta va încerca să pună Landerul său numit Philae, pe suprafaţa unei comete.

Sonda Rosetta, dezvoltată de Agenţia Spaţială Europeană, a efectuat recent o manevră importantă prin care s-a deplasat pe o orbită mai mare în jurul cometei 67P/Churyumov-Gerasimenko, în cadrul pregătirilor pentru eliberarea Landerului Philae.

Două aprinderi ale propulsiei au ridicat orbita navei spaţiale de la 10 km până la o distanţă de aproximativ 30 km de centrul cometei, unde va fi menţinută până în momentul în care încep manevrele de pre-livrare, cu două ore înainte de separare, în dimineaţa zilei programate.

Continuare…

După ce a petrecut aproape doi ani pe orbită într-o misiune secretă, misteriosul avion spaţial X-37B al US Air Force a aterizat, în 17 octombrie, la Vandenberg Air Force Base din California. Vehiculul reutilizabil fără pilot a realizat un zbor orbital fără precedent de 674 zile, dar foarte puţine se ştiu despre acest zbor-record.

Continuare…

Cea mai recentă păcăleală majoră, “zilele de întuneric”, a fost în cele din urmă risipită, după ce site-ul de ştiri satirice Huzlers.com a scris o poveste susţinând că lumea va fi aruncată în beznă câteva zile în cursul lunii decembrie.

Această alarmantă – şi cu totul falsă – afirmaţie de pe site-ul menţionat a fost insinuată în mintea oamenilor prin faptul că era menţionat Charles Bolden, administratorul NASA, ca sursă.

Continuare…

Misiunea Rosetta a ESA va plasa landerul său, Philae, pe suprafaţa cometei 67P/Churyumov-Gerasimenko (67P/CG) în 12 noiembrie.

Site-ul de aterizare pentru Philae, cunoscut în prezent ca site-J, este situat pe cel mai mic dintre cei doi “lobi” ai cometei, cu un site de rezervă pe lobul mai mare. Locurile au fost selectate pe parcursul celor şase săptămâni după ce modulul Rosetta a ajuns la cometă, pe 6 august, în urma călătoriei sale de 10 de ani prin Sistemul Solar. Acum se află pe o orbită de 14 zile, în planuri diferite, la 30 de kilometri de 67P/CG.

Continuare…

După doi ani în care s-a deplasat şi a forat pe Marte, Roverul NASA Curiosity a ajuns la ţinta finală, baza unui munte marţian gigant.

Vehiculul laborator se află acum lângă muntele Aeolis Mons cu înălţimea de 5.5 kilometri, numit neoficial Muntele Sharp, au anunţat recent oficialii NASA, într-o conferinţă de presă. După aterizarea pe Planeta Roşie în 2012 şi parcurgerea a 9 kilometri, Curiosity se pregăteşte să sape la baza muntelui pentru a releva indicii despre trecutul planetei.

Continuare…