Sistemul nostru solar cuprinde trei tipuri de planete: lumi stâncoase, terestre, (Mercur, Venus, Pământ şi Marte), giganţi de gaz (Jupiter şi Saturn), giganţi din gheaţă (Uranus şi Neptun).

Planetele care orbitează stele îndepărtate intră într-o varietate mai largă, inclusiv “lumi de lavă” şi “Jupiter fierbinte”.

Observaţiile telescopului Hubble al NASA/ESA au adăugat un nou tip de planetă, o lume acoperită de apă, învăluită de o atmosferă cu aburi. Este mai mică decât Uranus dar mai mare decât Pământul.

Continuare…

Proliferarea resturi pe orbita Pământului, în primul trepte de rachete şi componente de sateliţi, este o problemă tot mai stringentă pentru navele spaţiale ce poate genera costuri enorme. Pentru a combate acest flagel, Centrul Spaţial Elveţian de la Institutul Federal Elveţian de Tehnologie din Lausanne, sau EPFL, a făcut public un proiect pentru dezvoltarea şi construcţia primei generaţii dintr-o familie de sateliţi special concepuţi pentru a curăţa resturile din spaţiu.

Continuare…

NEOShield este un nou proiect internaţional, care va evalua ameninţarea reprezentată de obiectele din apropierea Pământului sau NEO (Near Earth Objects), şi va căuta cele mai bune soluţii posibile pentru a face faţă unui asteroid sau comete de dimensiuni mari aflate pe o traiectorie de coliziune cu planeta noastră.

În medie, un obiect de dimensiunea unei maşini va intra în atmosfera Pământului o dată pe an, producând o spectaculoasă minge de foc pe cer. Datele de la telescopul Wise al NASA sugerează că există aproximativ 19500 NEO de dimensiuni între 100 şi 1.000 metri, iar marea majoritate a acestora nu au fost încă identificaţi.

Continuare…

Vega, noul lansator al Agenţiei Spaţiale Europene, este o rachetă foarte elegantă cu patru trepte de dimensiuni ceva mai mici decât Arianne (o rachetă dintr-o generaţie anterioară).

Este proiectată pentru a face faţă unei game largi de misiuni şi configuraţii a sarcinii utile, în scopul de a răspunde diferitelor oportunităţi de piaţă.

În particular, aceasta oferă configuraţii în măsură să transporte sarcini utile variind de la un singur satelit până la un satelit principal plus un număr de microsateliţi.

Continuare…

India şi China vor colabora la construirea unui telescop de 1 miliard dolari, un proiect care va propulsa cele două ţări în prim-planul cercetării în astronomie.

Cele două ţări, care reprezintă cele mai rapide creşteri pe pieţele emergente, vor împărţi costul pentru Thirty Meter Telescope sau TMT, de pe creştetul vulcanului Mauna Kea din Hawaii. Ele vor împărţii, de asemenea, timpul de observare.

Acest proiect este, atât pentru India, cât şi pentru China, prima implicarea în construcţia unui telescop avansat, a cărui finalizare este anticipată în cursul acestui deceniu.

Continuare…