Roverul Curiosity al NASA este în sfârşit gata pentru deplasare pe suprafaţa lui Marte, au anunţat recent oamenii de ştiinţă. Inginerii au actualizat software-ul de la bordul vehiculului de o tonă, comutând computerele principale şi de rezervă de la modul de aterizare la modul de suprafaţă. Operaţiunea de patru zile a oprit temporar verificarea instrumentelor care a început aproape imediat după ce Roverul a coborât în interiorul “Gale Crater” în noaptea de 6 august. Dar aceste activităţi au fost reluate, în ziua a noua pe Marte – sau Sol 9, în jargonul misiunii – deoarece “operaţia pe creier” (schimbarea softurilor) a mers bine.

Continuare…

ARCA a finalizat lucrul la primul motor Executor. Motorul este destinat echipării rache-telor din seria Haas şi avionului supersonic IAR-111 Excelsior. Al doilea motor Executor este finalizat în proporţie de 50%. Echipa va realiza patru agregate complete şi 12 camere de ardere. Motorul Executor foloseşte oxigen lichid ca oxidant şi kerosen în rolul de carburant. Tracţiunea motorului este de 23 de tone forţă în vid şi timpul maxim de funcţionare la zbor este de 190 secunde. Continuare…

După o călătorie de peste opt luni în care a parcurs 567 milioane kilometri, Mars Science Laboratory (MSL) Curiosity Rover a atins suprafaţa planetei Marte pe 6 august.

Aterizarea lui Curiosity este considerată de specialiştii NASA cea mai grea misiune robotică încercată vreodată în istoria explorării planetei Marte, sau al oricărei alte explorări de acest tip.

Continuare…

Navele spaţiale care reintră în atmosferă cu o viteză iniţială de Mach 25 sunt protejate în prezent de un scut termic care trebuie să reziste la şocul plasmei de mii de grade Celsius. Acesta este construit dintr-un amalgam de metale refractare, carburi şi materiale carbon-carbon armate, fin reglat prin tehnologii hi-tech.

NASA intenţioneză să facă o schimbare radicală, înlocuind puternicul scut termic cu un balon. Inflatable Reentry Vehicle Experiment (IRVE-3) este al treilea dintr-o serie de teste de zbor suborbital cu această nouă tehnologie menite să-i demonstreze fiabilitatea.

Continuare…

Companiile private au demarat proiecte spaţiale îndrăzneţe care erau până recent accesibile doar guvernelor. Recent, într-o conferinţă de presă la California Academy of Sciences, Fundaţia B612, organizaţie nonprofit, şi-a prezentat planurile de a construi, lansa şi opera prima misiune finanţată privat în spaţiu adânc – SENTINEL – un telescop spaţial plasat pe orbită în jurul Soarelui, în apropierea orbitei planetei Venus, la peste 274 milioane kilometri de casă, pentru o misiune care să descopere şi cartografieze asteroizi. Pentru comparaţie, telescopul Hubble se află la 564 kilometri depărtare de Pământ. Continuare…

China a trimis sâmbătă, 16 iunie, de la Jiuquan Satellite Launch Center, trei astronauţi în spaţiu într-o ambiţioasă misiune care marchează prima încercare a naţiunii asiatice de andocare manuală pe orbită a unei navei spaţiale cu echipaj şi primul zbor al unei femei astronaut.

Continuare…

Un sistem de navigaţie prin satelit sau SAT NAV reprezintă o reţea de sateliţi care oferă poziţionare geo-spaţială autonomă, cu acoperire la nivel mondial. Acesta permite unor receptoare electronice de mici dimensiuni să-şi determine poziţia (longitudine, latitudine şi altitudine), la o distanţă de câţiva metri, folosind semnale transmise de sateliţi.

Viitoarele zboruri spaţiale la marginea galaxiei şi mai departe vor avea nevoie de un model similar pentru determinarea poziţiei navelor spaţiale. Oamenii de ştiinţă cred că au descoperit un sistem fiabil de navigaţie în spaţiul adânc, sistem care foloseşte ca “balize” pulsari pentru a ghida nave spaţiale printre stele.

Continuare…

Pe 7 mai, dacă totul merge bine, compania privată pentru zboruri spaţiale SpaceX va lansa prima navă spaţială comercială pentru a vizita Staţia Spaţială Internaţională.

Capsula fără pilot, Dragon, a SpaceX va livra produse alimentare, bunuri şi experimente ştiinţifice pentru avanpostul din spaţiu, într-o primă misiune de testare pentru NASA. Agenţia Spaţială a acordat companiei un contract de 1.6 miliarde dolari pentru opt zboruri de aprovizionare robotizate pentru a umple golul lăsat de pensionarea flotei spaţiale anul trecut. SpaceX este una dintre cele două companii cu contracte de la NASA pentru zborurile robotizate pentru livrare de marfă (Virginia Orbital Technologies Corp este alta), dar este prima care încearcă o lansare.

Continuare…

Pe 23 aprilie, o echipă de antreprenori a anunţat un proiect care vizează mineritul în sistemul solar. Compania Planetary Resources, susţinută de regizorul James Cameron, co-fondatorul Google, Larry Page, şi alţii, intenţionează să lanseze o linie de nave spaţiale de prospectare şi, în cele din urmă, să extragă minerale din asteroizii aflaţi în apropierea Pământului.

Ideea, veche de mai mult de un secol, a fost o materie primă pentru numeroase cărţi science-fiction şi filme.

Continuare…

O navă uriaşă de marfă fără pilot a ajuns la Staţia Spaţială Internaţională în 28 martie, livrând tone de provizii proaspete pentru cei şase membrii ai echipajului de pe avanpostul orbital.

După cinci zile de călătorie spre staţia spaţială, al treilea vehicul de transfer automat (ATV-3) lansat de către Agenţia Spaţială Europeană (ESA) a ajuns la complexul spaţial încărcat cu aproximativ 7 tone de alimente, apă, îmbrăcăminte, experimente şi combustibil în ceea ce este cea mai grea sarcină livrată vreodată avanpostului de o navă spaţială robotică, conform oficialilor ESA.

Continuare…